慢性炎症的病程较长，数月至数年以上。可由急性炎迁延而来，或者由于致炎因子的刺激较轻并持续时间较长，一开始即呈慢性经过。如结核病和自身兔疫性疾病等常呈慢性炎症经过。慢性炎症由于机体抵抗力降低，病原体大量繁殖，可转化为急性炎症，称为慢性炎急性发作。如慢性胆囊炎和慢性阑尾炎的急性发作等。慢性炎症时，局部病变多以增生改变为主，变质和渗出改变较轻;炎细胞浸润多以淋巴细胞、巨噬细胞和浆细胞为主，常伴有纤维母细胞和血管内皮细胞的增生。根据形态学特点，慢性炎症可分为一般慢性炎症和肉芽肿性炎症两大类。

　　一般慢性炎症，病变主要表现为纤维母细胞、血管内皮细胞和组织细胞增生，伴有淋巴细胞、浆细胞和巨噬细胞等慢性炎细胞浸润，同时局部的被覆上皮、腺上皮和实质细胞也可增生。粘膜慢性炎症时，由于致炎因子的长期刺激，局部粘膜组织可发生过度增生及肉芽组织增生，向粘膜表面突出形成根部有蒂的肿物，称为炎性息肉(inflammatory polyp)。常见的有鼻息肉、子宫颈息肉和结肠息肉等。息肉大小从数毫米至数厘米不等。息肉的表面有增生的粘膜上皮被覆，上皮下为增生的腺体和疏松结缔组织，伴有水肿和大量慢性炎细胞浸润。慢性炎症时，由于局部组织炎性增生，可形成一个境界较清楚的肿瘤样结节或团块，肉眼及x线观察与肿瘤外形相似，称为炎性假瘤。好发于肺及眼眶。肺的炎性假瘤结构复杂，除有肺泡上皮、肉芽组织和巨噬细胞增生外，还有淋巴细胞、浆细胞浸润和肺泡内出血、含铁血黄素沉着等。眼眶的炎性假瘤主要由大量淋巴组织增生形成。炎性假瘤本质是炎症，并非肿瘤，但需与真性肿瘤鉴别。